Кругобайкальская железная дорога — это не только выдающееся инженерное сооружение, но и важная часть истории развития транспортной системы России. В конце XIX века страна активно расширяла железнодорожную сеть, однако добраться до восточных регионов было по-прежнему сложно. Решением стало строительство Транссибирской магистрали, начатое по указу Александра III.
КБЖД оказалась одним из самых сложных участков этого проекта. Строительство велось вдоль побережья Байкала, через крутые склоны Приморского хребта. Работы осложнялись скалистым рельефом: отвесные утесы буквально уходили в воду, не оставляя пространства для прокладки пути.
За рекордные сроки было построено:
- 39 тоннелей;
- 15 каменных галерей;
- 248 мостов и виадуков.
Самый длинный тоннель проходит через мыс Половинный, его длина составляет 777,5 м. Уникальность инженерных сооружений в том, что они создавались по индивидуальным проектам и сохранились практически без изменений.
В середине XX века дорога утратила свое первоначальное значение в транспортной сети страны: был построен обходной путь через Олхинское плато. После запуска Иркутской ГЭС часть линии оказалась затоплена. Сегодня КБЖД — тупиковая ветка, по которой курсируют пригородные поезда и туристические составы.