Свияжск находится в 60 километрах от Казани и сегодня официально считается селом, хотя его по-прежнему называют островом-градом. На небольшой территории сохранились десятки исторических памятников, работают музеи и ремесленные мастерские, часть его архитектурного комплекса включена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
История Свияжска началась в 1551 году, когда Ивану Грозному понадобилась крепость неподалеку от Казани. Укрепления сначала построили в районе Углича, затем разобрали, сплавили по Волге и заново собрали на выбранном месте. На строительство ушло всего четыре недели.
Интересно, что островом Свияжск тогда еще не был. Вода окружила его только в 1957 году после создания Куйбышевского водохранилища. Несколько десятилетий попасть сюда можно было только по воде, а автомобильная дамба появилась лишь в 2008 году.
Одна из главных достопримечательностей Свияжска — Богородице-Успенский монастырь, основанный в XVI веке. Вместе с Успенским собором он входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Внутри собора сохранились старинные фрески начала XVII века.
Еще один уникальный памятник — деревянная Троицкая церковь 1551 года. Это старейшая сохранившаяся деревянная церковь Среднего и Нижнего Поволжья. Здесь также можно увидеть Никольскую церковь XVI века, Собор иконы Божией Матери «Всех скорбящих Радость» и другие храмы разных эпох.
Свияжск интересен не только религиозной архитектурой. В Музее истории можно увидеть макет города XVII века и узнать, каким он был до появления водохранилища, а Музей археологического дерева хранит предметы, найденные во время раскопок.
В этнографическом комплексе «Конный двор» работают ремесленные мастерские. Здесь показывают, как трудились кузнецы, гончары и мастера по дереву, некоторые вещи можно попробовать сделать по старинным технологиям самостоятельно.
Свияжск небольшой, поэтому основные достопримечательности реально посмотреть за один день. Один из самых красивых способов попасть сюда из Казани — по Волге: летом к острову ходят туристические суда.