После масштабного обновления центра Йошкар-Ола приобрела совершенно необычный облик. Сегодня сюда приезжают не только ради знакомства с культурой Марий Эл, но и чтобы увидеть архитектуру, которая совсем не похожа на привычные российские города.
Главная визитная карточка города — набережная Брюгге. Яркие дома с готическими фасадами, башенками и узкими окнами создают ощущение, будто прогулка проходит где-то в Бельгии. Не менее необычно выглядит и набережная Амстердам, рядом находятся Благовещенская и Спасская башни, напоминающие знаменитые башни Московского Кремля.
Еще одна популярная точка — Патриаршая площадь. Несколько раз в день здесь оживают часы с движущимися фигурами 12 апостолов. Рядом установлен первый в России памятник патриарху Алексию II.
Пожалуй, ни один турист не уезжает из города без фотографии с бронзовым Йошкиным котом. Скульптура стала неофициальным символом Йошкар-Олы, позже компанию коту составила и Йошкина кошка.
Тем, кто хочет познакомиться с историей города, стоит заглянуть в Царевококшайский кремль — современную реконструкцию древней крепости, а затем прогуляться по историческим улицам, где сохранились купеческие особняки XVIII–XIX веков. Такое сочетание старой архитектуры, современных городских пространств и необычных памятников делает Йошкар-Олу одним из самых необычных городов России.