В Средние века Новгород был одним из крупнейших и богатейших городов Руси. Через него шла торговля с европейскими странами, его владения простирались далеко на север и восток. Деньги на строительство церквей давали князья, бояре и купцы, иногда храм возводили жители целой улицы.
В отличие от многих древнерусских городов, строительство храмов в Новгороде не было делом только князей и церковной власти. Состоятельные купцы могли оплатить собственную церковь, а жители одной улицы — вместе собрать деньги на строительство другой.
У некоторых храмов сохранились истории их появления. Например, церковь Троицы на Ямской улице возвели в 1365 году. По преданию, новгородский воевода Александр Абакумович обещал построить храм, если вернется живым из тяжелого похода за Урал.
Новгородские купцы тоже оставляли после себя церкви. Город был богат благодаря торговле: отсюда отправлялись в дальние земли за мехами и другими товарами, а связи новгородцев доходили до Западной Европы и Урала.
Большую роль сыграла история самого города. В XIII веке монгольские войска не дошли до Новгорода, поэтому он избежал разорения, которое уничтожило многие древние постройки в других русских городах.
До наших дней дошли храмы разных эпох. Среди них есть постройки XII–XIII веков и множество церквей XIV–XV столетий. Например, церковь Власия на Волосовой улице построили в 1407 году, а церковь Федора Стратилата на Щиркове улице появилась еще в конце XIII века.
Конечно, не все здания сохранились без изменений. Некоторые перестраивали, другие серьезно пострадали во время Великой Отечественной войны и позже были восстановлены реставраторами.