На самом деле над их формой работала сама природа. Ветер, вода, мороз и перепады температур тысячелетиями разрушали горные породы, оставляя наиболее прочные участки. В результате появились отдельно стоящие исполины, отвесные стены и целые ряды каменных башен. Три особенно впечатляющих места находятся в Коми, Якутии и Пермском крае.
На плато Маньпупунер посреди северной тайги стоят семь огромных каменных останцев. Их высота достигает 42 метров, причем каждый столб имеет свою форму: некоторые напоминают человеческие фигуры, другие — перевернутые бутылки или головы великанов.
Когда-то на этом месте находился горный массив. Более мягкие породы постепенно разрушились под воздействием воды, ветра и мороза, а прочные участки сохранились в виде отдельных столбов.
Маньпупунер находится на территории Печоро-Илычского заповедника, поэтому просто приехать к останцам на машине не получится. Попасть на плато можно только по разрешенным маршрутам заповедника. Есть пешие маршруты продолжительностью несколько дней, а также вертолетные экскурсии.
Совсем другой масштаб можно увидеть на берегу Лены. Здесь каменные столбы образуют длинную стену, которая тянется вдоль реки на десятки километров. Скалы поднимаются на 100 метров и напоминают башни огромной крепости.
Ленские столбы состоят преимущественно из известняка. Миллионы лет вода, мороз и ветер разрушали породу и постепенно разделяли массив на отдельные скалы. В 2012 году природный парк «Ленские столбы» вошел в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Летом к скалам добираются по Лене из Якутска. С воды хорошо видна протянувшаяся вдоль берега каменная стена, на территории парка можно подняться на смотровые площадки.
Усьвинские Столбы возвышаются над рекой Усьвой и достигают 120 метров. В отличие от отдельно стоящих останцев Маньпупунера, здесь путешественники видят протяженную отвесную скальную стену.
Самая популярная у туристов часть массива — Чертов Палец. Это отдельная узкая скала высотой около 70 метров, которая выступает над лесом и хорошо заметна с соседних возвышенностей.
Добраться до Усьвинских Столбов можно из поселка Усьва. Часть пути проходит вдоль реки и по лесным тропам, а летом популярны маршруты по самой Усьве на лодках и других маломерных судах. Для прогулки стоит выбирать удобную обувь: подъемы к смотровым точкам проходят по природным тропам и местами бывают довольно крутыми.