Касимов находится в Рязанской области на берегу Оки и ведет историю с XII века. В разные периоды здесь жили русские князья, татарские ханы и богатые купцы, поэтому в центре сохранились памятники сразу нескольких эпох. Большинство главных достопримечательностей расположено недалеко друг от друга, поэтому город можно осматривать пешком.
В XV веке город передали татарскому царевичу Касиму, который помог московскому князю Василию II в борьбе за престол. В 1452 году Касимов стал столицей Касимовского ханства, просуществовавшего до 1681 года. Именно от имени Касима город впоследствии получил современное название.
Главный памятник этого периода — Ханская мечеть. Первоначальное здание не сохранилось: его разрушили при Петре I, а уцелевший каменный минарет позднее стал частью новой мечети, построенной при Екатерине II. На минарет можно подняться, чтобы посмотреть на город сверху.
Неподалеку находится текие Шах-Али хана — белокаменная усыпальница 1556 года. В ней похоронены сам хан, участвовавший в походах Ивана Грозного, и члены его семьи. Еще один мавзолей XVII века, текие Афган-Мухаммед султана, сохранился на старом мусульманском кладбище.
Другую часть истории города лучше видно на Соборной площади. Здесь находятся Вознесенский собор, Благовещенская и Успенская церкви, а также Торговые ряды, построенные в XIX веке.
От площади можно спуститься к Оке. Вдоль набережной сохранились купеческие дома, владельцы которых старались селиться поближе к реке и пристани. Среди них выделяется дом Баркова — некогда богатая усадьба с колоннами, где во время поездки по городу останавливался Александр II.
Еще несколько старых особняков можно увидеть на Советской улице. Здесь находятся дом Смирновых и дом купца Салазкина, прогулку можно продолжить до Соборной площади или бывшей Татарской слободы.
Чтобы лучше разобраться в истории города, можно зайти в Историко-культурный музей-заповедник. Он занимает бывший особняк купца Алянчикова напротив Торговых рядов, экспозиция посвящена разным периодам жизни Касимова.
Еще одно необычное место — Музей колоколов. В его коллекции полторы тысячи экспонатов: от церковных и корабельных колоколов до небольших колокольчиков из разных стран. Посетителям разрешают послушать некоторые из них вживую.
На Касимов стоит выделить хотя бы один полный день: исторический центр небольшой, поэтому за одну прогулку можно увидеть ханские памятники, купеческую застройку, Соборную площадь и набережную Оки.