Карелия — регион, где главные достопримечательности разбросаны по разным городам и природным локациям. Петрозаводск, Сортавала, Рускеала, Ладожские шхеры и северные поселки удобнее изучать не из одной точки, а по маршруту. В отличие от самолета, поезд позволяет сразу включить в маршрут несколько карельских городов и достопримечательностей. Поэтому путешественники выбирают железную дорогу даже тогда, когда есть прямые авиарейсы.
До Карелии удобно добираться как из Москвы, так и из Санкт-Петербурга. Из Москвы поезд до Петрозаводска идет 15–20 часов, билеты обычно стоят от 2500 рублей. Из Петербурга еще быстрее: скоростная «Ласточка» довозит до столицы Карелии за 5 часов, стоимость билетов также начинается от 2500 рублей.
Кроме обычных поездов, в Карелии есть и собственная железнодорожная достопримечательность — ретропоезд «Рускеальский экспресс». Он курсирует между Сортавалой и горным парком «Рускеала» на паровозной тяге. Некоторые туристы специально включают такую поездку в маршрут, поэтому дорога становится не просто способом добраться до места отдыха, а отдельным впечатлением от путешествия.
Карелия интересна не только Петрозаводском. Многие туристы едут в Сортавалу, чтобы увидеть Ладожские шхеры и отправиться на Валаам, посещают горный парк «Рускеала», а также путешествуют дальше на север — в сторону Кеми, откуда начинается путь на Соловецкие острова через Белое море.
Железнодорожные маршруты проходят через многие популярные туристические точки региона. Например, до Сортавалы можно добраться поездом, а затем пересесть на ретропоезд «Рускеальский экспресс» до Рускеалы. Через Петрозаводск и Медвежьегорск поезда идут дальше к Беломорску и Кеми. Благодаря этому за одну поездку можно увидеть сразу несколько знаковых мест Карелии без аренды автомобиля и долгих поездок на автобусах.