Такой ландшафт начал формироваться еще во время последнего ледникового периода. Огромный ледник двигался по территории современной Карелии, менял рельеф и оставлял после себя многочисленные углубления. После его отступления они заполнились водой и постепенно превратились в озера, которые мы видим сегодня.
Во время последнего оледенения территория Карелии была покрыта мощным ледниковым щитом. Огромная масса льда медленно двигалась по поверхности, разрушала горные породы и углубляла существовавшие впадины и трещины.
Когда климат потеплел, ледник начал отступать. Талая вода заполнила оставшиеся после него углубления, которые постепенно превратились в озера. На их форму повлияли древние разломы земной коры, поэтому многие водоемы получились длинными, узкими и с сильно изрезанными берегами.
Ледник оставил после себя еще и морены — скопления камней, песка и глины. В некоторых местах они стали естественными преградами для воды и помогли сформироваться новым водоемам.
У одних озер берега образованы отвесными скалами, другие окружены болотами или хвойными лесами. На крупных водоемах встречаются многочисленные острова и длинные узкие заливы — шхеры. Особенно известны ими берега Ладожского озера на севере Карелии.
Отличается и цвет воды. В некоторых лесных озерах она кажется темной или коричневатой. Такой оттенок появляется из-за органических веществ, которые попадают в воду из окружающих болот и почвы.
Есть в Карелии и водоемы совсем другого происхождения. Например, знаменитое Мраморное озеро в горном парке «Рускеала» появилось гораздо позже: водой заполнился старый карьер, где раньше добывали мрамор.
Для путешествия можно выбрать несколько водоемов с совершенно разными пейзажами:
- Ладожское озеро — сюда стоит ехать ради северных шхер: скалистых островов, узких проливов и заливов. Особенно много таких мест в районе Сортавалы и Лахденпохьи.
- Онежское озеро — на его берегу находится Петрозаводск, а на одном из островов — знаменитый архитектурный ансамбль Кижского погоста.
- Янисъярви — большое озеро неподалеку от Сортавалы, окруженное лесами и скалистыми берегами. На нем много небольших островов.
- Паанаярви — узкое глубокое озеро среди гор и лесов одноименного национального парка на севере Карелии. По берегам поднимаются скалы, а рядом проходят пешие туристические маршруты.
- Сямозеро — большое озеро сравнительно недалеко от Петрозаводска. Его берега местами песчаные, поэтому летом сюда приезжают в том числе ради пляжного отдыха.
- Сегозеро — крупный водоем в центральной части Карелии с каменистыми берегами, островами и небольшими заливами.
Карельские озера можно включать в разные туристические маршруты: путешествовать вдоль их берегов на автомобиле, отправляться на острова, ходить по лесным тропам или останавливаться у воды на несколько дней. При этом ледниковый рельеф можно увидеть не только на карте — скалы, шхеры, острова и вытянутые заливы до сих пор напоминают о том, как формировался этот край.